home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT / JPLNEWS2 / 1212.PR < prev    next >
Text File  |  1993-05-03  |  4KB  |  77 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2. JET PROPULSION LABORATORY
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHOLOGY
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  5. PASADENA, CALIF. 91109  TELEPHONE (818) 354-5011
  6.  
  7.  
  8.  
  9.         A system using aircraft-based infrared remote
  10. sensing and specialized data-processing techniques to provide
  11. forest fire mapping almost in real time for firefighters has
  12. begun development at NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL)
  13. and the Forest Service.
  14.         Called FIREFLY, the new project calls for a compact
  15. computerized flight system, mounted in a Forest Service
  16. aircraft, to integrate multichannel infrared images from its
  17. sensor with location data from the aircraft navigation system
  18. and to produce simple, precise map information on the
  19. perimeter or boundary of the fire and associated hot spots. 
  20. This information is transmitted in digital form to the Forest
  21. Service's portable field computer system, and a special
  22. ground terminal will then construct fire maps for field
  23. commanders while the survey is still going on. 
  24.         JPL is responsible for developing the airborne part
  25. of the system, including the software, while the Forest
  26. Service is developing the digital communications link and the
  27. ground terminal, both to be integrated into its field
  28. computer and communications system, called INCINET.
  29.         FIREFLY is the outgrowth of previous JPL work
  30. sponsored by the Forest Service and by NASA's Office ofTechnology Utilization.  The system draws on many years of
  31. JPL/NASA technical developments in remote sensing and the 25-
  32. year JPL development of digital image processing, used for
  33. enhancing spacecraft pictures of other planets and other
  34. applications ranging from medical diagnosis to geological
  35. exploration.  It also benefits from the growth of a
  36. commercial infrared-sensor industry, based on space and
  37. defense-related technologies and serving many government and
  38. commercial needs.  
  39.         The current Forest Service infrared survey system
  40. is the JPL-developed FLAME infrared line-scanner system,
  41. which has been used extensively on major fires, including the
  42. Summer 1988 Yellowstone conflagration.  This system captures
  43. its data on film; the aircraft must land before an
  44. interpreter can transfer the data by hand to working maps, a
  45. task which can take hours.  FIREFLY will use the space-based
  46. Global Positioning System satellites for more accurate
  47. mapping and will transmit processed data directly to the fire
  48. incident camps for computer plotting on working maps,
  49. reducing to minutes the time between observation and mapping.
  50.  
  51.         "Cutting the turnaround time in getting information
  52. to the firefighters is the key," says Dr. J. David Nichols,
  53. JPL's task manager for FIREFLY.  "We will gain time in two
  54. ways: processing the data and integrating the location
  55. information in the airborne computer, and communicating
  56.  
  57. directly -- computer to computer -- with the mapping system
  58. on the ground."
  59.         Another strength of the system is its modular
  60. design, which facilitates use of off-the-shelf hardware
  61. (reducing cost) and later system upgrades, and eases
  62. maintenance.  Later modifications to the remote-sensing
  63. system could increase the number of channels to allow surveys
  64. of pest damage, disease, and other adverse effects before
  65. each fire season. 
  66.         The developers hope to test FIREFLY software and
  67. data-handling equipment with outputs from the FLAME sensor by
  68. the 1991 fire season, and to have the full FIREFLY system at
  69. work during the 1992 season. 
  70.         At JPL, the task is a part of the Environmental
  71. Technology Program Office, managed by Dr. Amy L. Walton. 
  72. FIREFLY's Project Manager, at the U.S. Department of
  73. Agriculture's Forest Service in Washington, D.C., is William
  74. L. McCleese.
  75. #####
  76.  
  77. 10/27/88/JHW